En este 23 de abril, Día de la Lengua Española y Día Internacional del Libro —que refuerza el simbolismo cultural y literario del 23 de abril—, fecha que conmemora la riqueza, la historia y la proyección universal de nuestro idioma, resulta especialmente oportuno volver la mirada hacia El Quijote, obra cumbre de las letras hispánicas. Más allá de su valor literario indiscutible, esta jornada invita a reconsiderar su verdadera naturaleza y profundidad, no solo como creación artística, sino como un legado de pensamiento que trasciende el tiempo y el propio concepto de autoría.
El Quijote ha sido leído durante siglos como una sátira genial de los libros de caballerías. También, cada generación ha descubierto en El Quijote significados nuevos. Algunos han visto en él una crítica social, otros una reflexión sobre la libertad, la identidad o la imaginación humana. Pocos, sin embargo, como un tratado de sabiduría y erudición.
Miguel de Unamuno, en Sobre la lectura e interpretación del Quijote, de 1905, escribió la siguiente provocadora reflexión:
«No cabe duda de que Cervantes es un caso típico de un escritor enormemente inferior a su obra, a su Quijote. Don Quijote es inmensamente superior a Cervantes. Y es que, en rigor, no puede decirse que Don Quijote fuese hijo de Cervantes, pues si este fuese su padre, fue su madre el pueblo en que vivió y de que vivió Cervantes, y Don Quijote tiene mucho más de su madre que de su padre».
MIGUEL DE UNAMUNO
Para entender bien esta radical reflexión de Unamuno conviene situarnos en el horizonte intelectual desde el que fue concebida. Unamuno no se aproxima a Don Quijote de la Mancha como a una simple obra literaria, sino como a una manifestación viva del alma colectiva, un fruto que trasciende a su propio autor. En su mirada, Miguel de Cervantes no es tanto el creador absoluto como el cauce a través del cual una sabiduría más amplia —histórica, popular y casi intemporal— toma forma. Es, a mi juicio, una invitación a replantearnos la naturaleza misma de la autoría y a considerar que ciertas obras, como El Quijote, pertenecen más al espíritu de un pueblo que a la pluma de un individuo.
Por lo tanto, desde esta perspectiva, la obra podría interpretarse, además de como excelsa creación literaria, como un compendio de sabiduría y erudición.
Diversos estudiosos de la talla de Martín de Riquer, Américo Castro o Francisco Rico han señalado que El Quijote es una enciclopedia de la cultura universal de su tiempo, y que el número de referencias culturales a los clásicos rebasa el millar. Concretamente, el doctor en filología y profesor universitario, Antonio Barnés Vázquez, en su obra Yo he leído en Virgilio. La tradición clásica del Quijote ha descubierto nada menos que 1274 referencias a autores clásicos, griegos y latinos, desglosados en 531 en la Primera Parte y 743 en la Segunda Parte.
Además, la riqueza léxica que contiene es extraordinaria. Aunque el número exacto de vocablos diferentes depende del método de recuento (qué edición se usa, si se normalizan variantes ortográficas del siglo XVII, si se agrupan formas verbales…) la cifra aceptada de entre 20.000 y 22.000 vocablos distintos impresiona. También las 380.000 a 400.000 palabras (tokens totales). Supera con creces la de la mayoría de las obras narrativas modernas y refleja tanto la amplitud cultural de la época como la capacidad expresiva del texto.
Desde un punto de vista filológico, esto es revelador: no estamos ante una acumulación caótica de palabras, sino ante un universo lingüístico coherente, donde cada término encuentra su lugar en una red de significados. Por lo tanto, El Quijote, considerado en su totalidad, no solo exhibe abundancia léxica, sino una estructura verbal organizada y fértil, más propia de un pensamiento sistemático —de tratado— que de una narración improvisada o meramente recreativa. Estamos ante un texto que, por extensión, riqueza y articulación interna, se aproxima más a un corpus de pensamiento que a una simple narración lineal. Estamos, a mi juicio, ante un tratado.
La diferencia entre tratado y obra no es meramente terminológica, sino de intención, estructura y alcance. Una obra es cualquier creación intelectual o artística. Un tratado, en cambio, es una obra de carácter sistemático y deliberadamente didáctico. Su finalidad principal es exponer, desarrollar y, en muchos casos, demostrar un conjunto de ideas sobre una materia concreta. Busca orden, coherencia interna y profundidad conceptual. Un tratado pretende enseñar algo de manera estructurada: no solo emocionar o sugerir, sino esclarecer.
La clave está en que todo tratado es una obra, pero no toda obra es un tratado. Hay obras literarias que, sin declararse tratados, pueden ser leídas como tales. El Quijote constituye un claro ejemplo. Un importantísimo detalle que no pasó desapercibido para pensadores de la talla de Miguel de Unamuno al comprender que, bajo la apariencia de novela, late un auténtico tratado sobre la condición humana, la locura, la fe, la realidad y el sentido de la vida.
(Promocional)
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